FRANÇAIS 2602


2. Expliquez en quoi l'expression « bourgeois gentilhomme » est une
contradiction dans les termes.

Un « gentilhomme » est un aristocrate.  Par contre, un bourgeois est une
personne des classes moyennes ("middle-class"), un homme d'affaires 
(artisan, commerçant, marchand).  Il est impossible d'être à
la fois gentilhomme et bourgeois.  Pour cette raison, l'expression 
« bourgeois gentilhomme » est une contradiction dans les termes.

M. Jourdain est bourgeois mais il essaie de passer pour un gentilhomme. 
Pour comprendre ces différentes classes sociales il faut remonter au 
 Moyen Age (500-1500, surtout à partir de 800). (Mais attention ! 
On n'était plus au Moyen Age lorsque Le Bourgeois gentilhomme a été écrit en 1670.)

Les origines des gentilshommes (= des nobles, des aristocrates) et celles
des bourgeois, sont à trouver au Moyen Age.  

Pendant le Moyen Age, 95 pour cent des gens en Europe habitaient à la
campagne. Même les grandes villes seraient (pour nous) très petites
(en population. peut-être le dixième de la population actuelle de
Saint-Jean de Terre-Neuve).

Les paysans et les propriétaires :

Les paysans ("farmers, peasants") - les personnes qui habitaient à la campagne.  
La plupart d'entre eux ne possédaient pas leur propre terre et ils étaient dominés par 
un petit nombre de  grands propriétaires terriens ("landlords").  Au Moyen Age ces 
propriétaires, qui étaient les gen les plus riches et les plus puissants, 
habitaient dans les châteaux forts ("fortified castles"), souvent sur les collines.


Photo d'un château fort (Le Haut-Koenigsbourg, en Alsace dans le nord-est de la France).

Ils habitaient à la campagne.  Cette petite classe s'appelait la noblesse 
ou l'aristocratie.  C'était une classe sociale peu nombreuse mais économiquement 
la plus puissante.  Ces propriétaires avaient leurs armées personnelles.

Les seigneurs avaient le monopole du pouvoir économique , politique,
et militaire : en tant que propriétaires ils dirigeaient l'économie,
ils étaient les dirigeants politiques (ducs dans des duchés,
comtes dans des comtés, etc.), et ils avaient leurs propres armées.  
Puisque les seigneurs exerçaient le pouvoir dans ces différents domaines, le
pouvvoir du roi n'était pas absolu. Leur richesse venait de la
production agricole et ils ne participaient pas aux manufactures ou au
commerce.

Un membre de la noblesse (= l'aristocratie) s'appelait un noble (= 
un aristocrate).

un seigneur = un noble = un aristocrate = un gentilhomme (synonymes)

Au XVIIe siècle, à l'époque de Molière, ces nobles n'avaient plus le même
pouvoir économique, politique et militaire (voir ci-dessous).
 
Bourgeois :

Un(e) bourgeois(e) -- d'abord, au Moyen Age, quelqu'un(e) qui
habitait dans un bourg (une petite ville commerciale).  Les
bourgeois étaient des commerçants ou des artisans (qui fabriquaient et
vendaient des vêtements, des meubles, etc.) qui étaient plutôt riches. 

Vers la fin du Moyen Age (XIVe-XVe siècles) le commerce est devenu plus
important et les villes sont devenues de plus en plus grandes.  Cette
croissance a diminué le pouvoir de la noblesse.  Par conséquent, le roi
est devenu le personnage politique le plus important.  

Pour résumer, à l'époque de Molière...

-les nobles, descendants des seigneurs du Moyen Âge, avaient encore le 
prestige de la classe supérieure, mais n'avaient plus sa richesse et 
son pouvoir. Dans la pièce de Molière, le comte DORANTE bénéficie du 
prestige de la noblesse (avec des centaines d'autres aristocrates il 
vit avec le roi dans le vaste palais de Versailles), mais il n'est pas 
riche et doit emprunter de l'argent à Monsieur Jourdain pour faire la cour à 
la femme qu'il aime, la marquise DORIMÈNE.

Photo du château de Versailles.

Autre photo du château de Versailles.


-les bourgeois (les hommes d'affaires), qui habitaient les villes et non 
pas des châteaux à la campagne ou à Versailles, et qui étaient beaucoup plus 
nombreux que les nobles, constituaient à cette époque la classe la plus riche
et la plus puissante dans l'économie

Attention : à cette époque la classe supérieure (la
noblesse) n'est pas, paradoxalement, la classe la plus riche.

Le Bourgeois gentilhomme :

Le Bourgeois gentilhomme a été réprésentée pour la première fois le
14 octobre 1670 à Chambord (château royal construit plus d'un siècle plus 
tôt par le roi François Ier).

Photo 
du château de Chambord.


Louis XIV était le roi au temps de la pièce.  À ce temps-là, le roi avait
un pouvoir absolu.  Louis XIV a dit « L'État, c'est moi » - tout le
pouvoir économique, militaire, politique, et culturel restait avec lui. 

Une bonne partie de la noblesse habitaient à Versailles avec le roi.  Ils
étaient cultivés parce qu'ils avaient beaucoup de temps libre et aimeainet
la musique, la danse, etc.

Les bourgeois étaient les commerçants riches.  M. Jourdain, par exemple,
vend des tissus.

Nicole, une servante dans la pièce, serait appelée aujourd'hui
une domestique.

Ne confondez pas les termes suivants :
- un conte -- un texte fictionnel ou fantastique
- un comte -- un noble ("a count")
- un compte (en banque) -- "a (bank) account"

Ces mots sont des homonymes mais chacun a une définition différente.

Pourquoi est-ce que le titre Le Bourgeois gentilhomme est une
contradiction dans les termes?

Un gentilhomme est un homme noble de race et de naissance.  On
naît gentilhomme.

Un bourgeois : Un commerçant ou un artisan qui n'est pas noble.

Le titre est une contradiction dans les termes parce que c'est impossible
d'être à la fois gentilhomme et bourgeois.

Question : Pourquoi M. Jourdain veut-il que tout le monde pense
qu'il est qentilhomme?  Il veut avoir le prestige d'un aristocrate. 
Pour cela faut qu'il apprenne la musique, la danse, et comment s'habiller
comme aristocrate (Actes I et II). 
 
Le rapport entre le thème de la pièce (le bourgeois qui veut
être aristocrate) et l'action ("the plot") de la pièce :

L'action de toute pièce de théâtre tourne autour d'un conflit
principal et parfois un conflit secondaire.
 
Le désir de M. Jourdain de ressembler à un noble occasionne les deux
conflits de l'action du Bourgeois gentilhomme. Le premier, le
conflit principal, oppose M. Jourdain à sa famille, et concerne le mariage
de sa fille -- M. Jourdain veut que Lucile épouse un noble plutôt que son
amoureux Cléonte.  

Le conflit secondaire oppose M. Jourdain à sa femme, et il concerne le
fait que M. Jourdain s'imagine amoureux de la femme noble (Dorimène) dont
Dorante, un vrai noble, est réellement amoureux. 

Ne confondez pas ces termes :

un(e) bourgeois(e) -- une seule personne
la bourgeoisie -- la classe, l'ensemble de tous les bourgeois

Le passé simple :

je parlai
tu parlas
il/elle parla


L'imparfait du subjonctif :

je parlasse
tu parlasses
il/elle parlât